Μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες στην Ιστορία του ελληνικού καράτε σημειώθηκε στο 26ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ανδρών, Γυναικών. Το Σάββατο 28/10/2023 ο Στέφανος Ξένος στέφθηκε Παγκόσμιος Πρωταθλητής -60kg Kumite, στη διοργάνωση που φιλοξενήθηκε στην αρένα «Παπ Λάζλο», καθώς στον τελικό της κατηγορίας νίκησε 7-1 τον Καϊσάρ Αλπισμπάι από το Καζακστάν.
Ένα χρυσό μετάλλιο που φέρνει την Ελλάδα στην 6η θέση της παγκόσμιας κατάταξης! Μόνο 8 χώρες ανέδειξαν παγκόσμιο πρωταθλητή στη Βουδαπέστη και ανάμεσά τους η Ελλάδα, ανήμερα 28ης Οκτωβρίου, ενώ μόλις 21 χώρες ανέβασαν αθλητή τους στο βάθρο, από τις 103 που συμμετείχαν.
Ο 23χρονος πρωταθλητής του Οδυσσέα Πετρούπολης γίνεται μόλις ο τέταρτος Έλληνας που κατακτά χρυσό μετάλλιο σε Παγκόσμιο, μετά τον Κώστα Παπαδόπουλο (1998), τον Δημήτρη Τριανταφύλλη (2010) και την Έλενα Χατζηλιάδου (2018). Παράλληλα, γίνεται ο πρώτος άνδρας που φέρνει μετάλλιο –οποιουδήποτε χρώματος- 13 χρόνια μετά τον Τριανταφύλλη, του ανθρώπου ο οποίος στη Βουδαπέστη ήταν στην καρέκλα του προπονητή!
Ο Ξένος ήταν πανέτοιμος για τη διοργάνωση αυτή, κάτι που φαίνεται από τα αποτελέσματα στην πορεία του προς την κορυφή:
Νίκησε κατά σειρά τον Μαξιμιλιάνο Λαρόσα (Ουρουγουάη) 2-0, τον Αμρ Αμπουκορά (Αίγυπτος) 3-2, τον Αλαεντίν Σαλμί (Αλγερία) 3-1, τον Λέιλεϊ Σι (Κίνα) 9-1 και τον Τούρκο Εράι Σαμντάν στον ημιτελικό με 4-1, πριν αντιμετωπίσει τον Αλπισμπάι. Ο Σαμντάν και ο Αλπισμπάι είναι πρωταθλητές Ευρώπης και Ασίας αντίστοιχα, ενώ ο Αμπουκορά ήταν δεύτερος στο πιο πρόσφατο πρωτάθλημα Αφρικής.
Ξένος: «Έζησα το όνειρο που είχα από παιδάκι»
Ο νέος Παγκόσμιος Πρωταθλητής -60kg Kumite, αμέσως μετά τον θρίαμβό του στην «Παπ Λαζλο» αρένα της Βουδαπέστης, δήλωσε:
«Ένα όνειρο μόλις πραγματοποιήθηκε. Εδώ στη Βουδαπέστη έζησα αυτό το όνειρο που είχα από παιδάκι. Πριν από τον μεγάλο τελικό είχα πει ότι δεν φεύγω από εδώ χωρίς το χρυσό! Πράγματι τα καταφέραμε και επιστρέφω έχοντας στη βαλίτσα μου ένα χρυσό παγκόσμιο μετάλλιο.
Το μετάλλιο αυτό το αφιερώνω στον αδελφό μου Διονύση. Ευχαριστώ όλους όσοι με στήριξαν, την οικογένειά μου που ήταν εδώ, τους προπονητές μου και την ομοσπονδία μας για τη στήριξη. Έχουν όλοι το δικό τους μερίδιο στην επιτυχία αυτή
. Ευχαριστώ και τους φίλους μου, που ήρθαν μέχρι τη Βουδαπέστη για να μου κάνουν έκπληξη. Νομίζω δεν τους απογοήτευσα!»
