Ο Ντόναλντ Τραμπ και ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, εξετάζουν το ενδεχόμενο απομάκρυνσης της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ από τη θέση της πρέσβειρας στην Ελλάδα, σύμφωνα με δημοσιεύματα αμερικανικών μέσων ενημέρωσης. Στο επίκεντρο βρίσκονται καταγγελίες για οικονομικές συναλλαγές και πιθανή κατάχρηση της διπλωματικής της ιδιότητας, μεταξύ των οποίων αίτημα προς υποστηρικτή του Τραμπ να καλύψει οφειλή 100.000 δολαρίων. Η πλευρά της πρέσβειρας αμφισβητεί τους ισχυρισμούς, ενώ η υπόθεση βρίσκεται υπό εξέταση από τις αρμόδιες αμερικανικές αρχές.
Η υπόθεση της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ έχει προκαλέσει αναταράξεις στην Ουάσινγκτον, με τον Ντόναλντ Τραμπ και τον Μάρκο Ρούμπιο να φέρονται να εξετάζουν το ενδεχόμενο απομάκρυνσής της από την αμερικανική πρεσβεία στην Αθήνα. Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλούνται αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος ανέφερε ότι ο πρόεδρος και ο υπουργός Εξωτερικών εμφανίζονται δυσαρεστημένοι από τις καταγγελίες που έχουν δει το φως της δημοσιότητας. Η εξέλιξη ήρθε λίγες ημέρες μετά την επίσκεψη του Ρούμπιο στην Αθήνα, στην οποία η Γκίλφοϊλ συμμετείχε στις επίσημες εκδηλώσεις και στις συναντήσεις του.
Στο επίκεντρο βρίσκονται δημοσιεύματα της Wall Street Journal, τα οποία αναφέρονται σε μηνύματα που φέρεται να αντάλλαξε η Γκίλφοϊλ με τον Έρικ Ντέτερς, επιχειρηματία και υποστηρικτή του Τραμπ. Σύμφωνα με τις αναφορές, η τότε υποψήφια πρέσβειρα φέρεται να του ζήτησε να καταβάλει 100.000 δολάρια απευθείας στην American Express για την εξόφληση οφειλής της, λίγες ημέρες πριν από την ακρόαση επικύρωσης του διορισμού της στη Γερουσία.
Ο Ντέτερς υποστηρίζει ότι το αίτημα συνδεόταν με την υπόσχεση πρόσβασης σε υψηλόβαθμα στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ. Όπως έχει αναφερθεί, δεν προχώρησε τελικά στην πληρωμή. Η υπόθεση προκάλεσε ερωτήματα για το κατά πόσο επιχειρήθηκε να συνδεθεί μια προσωπική οικονομική συναλλαγή με την παροχή πολιτικών διασυνδέσεων, σε μια περίοδο κατά την οποία η Γκίλφοϊλ επρόκειτο να αναλάβει διπλωματικό αξίωμα.
Η πλευρά της πρέσβειρας απορρίπτει τις κατηγορίες. Ο δικηγόρος της αμφισβήτησε τη γνησιότητα των μηνυμάτων που δημοσιοποιήθηκαν και υποστήριξε ότι η υπόθεση αφορά οικονομικές εκκρεμότητες που σχετίζονταν με ταξίδια και συμμετοχές σε εκδηλώσεις. Οι δύο πλευρές διαφωνούν ως προς τα πραγματικά περιστατικά, ενώ μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει τελεσίδικη διαπίστωση παράνομης πράξης.
Οι αναφορές δεν περιορίζονται στην οικονομική υπόθεση. Δημοσιεύματα έχουν θέσει ερωτήματα για την αποδοχή δώρων ή άλλων παροχών, τις επαφές της με επιχειρηματικούς παράγοντες και τη φερόμενη προώθηση συμφερόντων ελληνικής εταιρείας. Παράλληλα, έχουν διατυπωθεί ισχυρισμοί για περιστατικά άσκησης πίεσης σε Έλληνες αξιωματούχους. Οι επιμέρους καταγγελίες βρίσκονται υπό εξέταση και δεν έχουν όλες επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει αντιδράσεις και στο αμερικανικό Κογκρέσο, με Δημοκρατικούς βουλευτές και γερουσιαστές να ζητούν διερεύνηση των αναφορών. Σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα, το Γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή του Στέιτ Ντιπάρτμεντ εξετάζει τις καταγγελίες. Η διαδικασία αυτή δεν ισοδυναμεί με διαπίστωση παραπτώματος, αλλά αυξάνει την πίεση προς την αμερικανική διπλωματική αποστολή στην Αθήνα.
Ιδιαίτερη σημασία έχει και η χρονική συγκυρία. Κατά την επίσκεψή του στην Αθήνα, ο Ρούμπιο είχε εκφραστεί θετικά για το έργο της αμερικανικής πρεσβείας, αποφεύγοντας ωστόσο να σχολιάσει επί της ουσίας τις καταγγελίες. Η υπόθεση αποκτά, επομένως, και διπλωματική διάσταση, καθώς εξελίσσεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι ΗΠΑ και η Ελλάδα επιδιώκουν να διατηρήσουν στενή συνεργασία σε ζητήματα άμυνας, ασφάλειας και περιφερειακής σταθερότητας.
Η Γκίλφοϊλ ανέλαβε την πρεσβεία στην Ελλάδα μετά τον διορισμό της από τον Τραμπ και την επικύρωση της επιλογής της από τη Γερουσία. Η πολιτική της σχέση με το περιβάλλον του Αμερικανού προέδρου, καθώς υπήρξε αρραβωνιαστικιά του Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, είχε ήδη καταστήσει τον διορισμό της αντικείμενο ευρύτερου ενδιαφέροντος. Οι νέες καταγγελίες, ωστόσο, μεταφέρουν το βάρος της συζήτησης στους κανόνες δεοντολογίας που οφείλουν να διέπουν έναν διπλωματικό εκπρόσωπο.
Μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί επίσημη απόφαση απομάκρυνσής της. Το επόμενο διάστημα αναμένεται να αποσαφηνιστεί εάν ο Λευκός Οίκος θα προχωρήσει σε αλλαγή στην ηγεσία της αμερικανικής πρεσβείας στην Αθήνα ή εάν θα αναμείνει τα αποτελέσματα της διερεύνησης. Σε κάθε περίπτωση, η υπόθεση έχει προκαλέσει πολιτική πίεση στην Ουάσινγκτον και έχει επαναφέρει στο προσκήνιο τα ερωτήματα για τη σχέση ανάμεσα στις πολιτικές διασυνδέσεις, τις προσωπικές οικονομικές συναλλαγές και την άσκηση δημόσιου αξιώματος.
