Η NB.1.8.1 εξαπλώνεται γρήγορα σε ΗΠΑ και Ασία, με τους ειδικούς να κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τις ευπαθείς ομάδες στην Ε.Ε.
Σε κατάσταση αυξημένης επιτήρησης βρίσκεται η Ευρώπη, καθώς η δραστηριότητα της COVID-19 δείχνει τάσεις ανόδου, με το ECDC να προειδοποιεί για πιθανή αναζωπύρωση της πανδημίας μέσα στο καλοκαίρι. Στο επίκεντρο της ανησυχίας βρίσκεται η παραλλαγή NB.1.8.1, ή «nimbus», η οποία διαδίδεται γρήγορα χωρίς να προκαλεί σοβαρότερα συμπτώματα, αλλά αυξάνει τον αριθμό των νοσηλειών.
Η εξάπλωση της νέας μετάλλαξης συνοδεύεται από μια περίοδο χαμηλής ανοσίας στον πληθυσμό, έπειτα από έναν ήσυχο επιδημιολογικά χειμώνα. Η έλλειψη εμβολιασμού στις ευάλωτες ομάδες επιτείνει τους φόβους των ειδικών, με δεδομένα από την Ινδία να δείχνουν ήδη αυξημένες νοσηλείες.
Η «nimbus» φαίνεται να κερδίζει ταχύτατα έδαφος. Στις ΗΠΑ, μέσα σε μόλις δύο εβδομάδες, εντοπίστηκε στο 37% των θετικών δειγμάτων COVID-19, ξεπερνώντας σημαντικά τη διασπορά άλλων μεταλλάξεων. Οι υγειονομικές αρχές σε Ευρώπη και Αμερική έχουν θέσει τη μετάλλαξη υπό στενή παρακολούθηση.
Η μόνη άμυνα αυτή τη στιγμή, σύμφωνα με τους ειδικούς, είναι η τήρηση μέτρων πρόληψης και η ενίσχυση της εμβολιαστικής κάλυψης, ιδίως στις ομάδες υψηλού κινδύνου, ώστε να αποτραπούν οι αρνητικές επιπτώσεις μιας πιθανής θερινής έξαρσης.
