Το βράδυ της Τετάρτης, στην Ουάσιγκτον, ένα επιβατικό αεροσκάφος τύπου Bombardier CRJ700, με 64 επιβάτες και πλήρωμα, συνετρίβη στα παγωμένα νερά του ποταμού Ποτόμακ, μετά από σύγκρουση με στρατιωτικό ελικόπτερο Sikorsky H-60 Black Hawk. Το αεροσκάφος, που βρισκόταν στη φάση της τελικής καθόδου για προσγείωση στο Εθνικό Αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν, συγκρούστηκε με το στρατιωτικό ελικόπτερο, το οποίο μετέφερε τριμελές πλήρωμα.
Αξιοσημείωτο είναι ότι ανάμεσα στους επιβαίνοντες του επιβατικού αεροσκάφους βρίσκονταν Ρώσοι παγκόσμιοι πρωταθλητές του καλλιτεχνικού πατινάζ.
Αν και δεν έχουν επιβεβαιωθεί επιζώντες μέχρι στιγμής, σύμφωνα με τα τελευταία ρεπορτάζ, έχουν ανασυρθεί τουλάχιστον 18 πτώματα, ενώ ο γερουσιαστής Ρότζερ Μάρσαλ ανέφερε ότι η πιθανότητα να υπάρχουν επιζώντες είναι εξαιρετικά μικρή.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, μέσω δηλώσεων του, εξέφρασε τη θλίψη του για την τραγωδία και αναφέρθηκε στο «φρικτό ατύχημα». Εξέφρασε ωστόσο τη διαφωνία του για το γεγονός ότι το στρατιωτικό ελικόπτερο δεν έκανε τους απαραίτητους ελιγμούς για να αποφευχθεί η σύγκρουση.
Το αεροσκάφος είχε απογειωθεί από τη Γουίτσιτα (Κάνσας) και ήταν προγραμματισμένο να προσγειωθεί στην Ουάσιγκτον το βράδυ της Τετάρτης. Η εταιρεία American Airlines, στην οποία ανήκει το αεροσκάφος, εξέφρασε τη βαθιά θλίψη της για την τραγωδία.
Η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης, με τη συμμετοχή αστυνομίας, πυροσβεστικής και ακτοφυλακής, βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη. Αντιμετωπίζει μεγάλες δυσκολίες λόγω των ιδιαίτερα δύσκολων καιρικών συνθηκών, όπως ο πάγος και οι ισχυροί άνεμοι.
Αξιωματούχοι του αμερικανικού Πενταγώνου ανέφεραν ότι το στρατιωτικό ελικόπτερο εκτελούσε εκπαιδευτική πτήση την ώρα της σύγκρουσης. Η έρευνα για τα αίτια του ατυχήματος βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη, με τις αρχές να δεσμεύονται για μια πλήρη και διεξοδική εξέταση της τραγωδίας.
