Η Ένωση δυσκολεύτηκε απέναντι στους Αγρινιώτες, αλλά στο φινάλε πήρε τη νίκη χάρη στο καθοριστικό γκολ του Μεξικανού μέσου – ΝΕΑ ΔΙΑΙΤηΤΙΚΑ ΟΡΓΙΑ ΚΑΤΑ ΤΗΣ ΑΕΚ
Η ΑΕΚ τα βρήκε δύσκολα απέναντι σε έναν αποφασισμένο Παναιτωλικό στην OPAP Arena, ωστόσο βρήκε τη λύση στις καθυστερήσεις με τον Ορμπελίν Πινέδα, που χάρισε στην ομάδα του το πολύτιμο τρίποντο με γκολ στο 90+2’. Η Ένωση είχε προηγουμένως πολλές ευκαιρίες, με πιο χαρακτηριστική το δοκάρι του Ζοάο Μάριο στο 48’, ενώ στο 79’ είδε το τέρμα του Λούκα Γιόβιτς να ακυρώνεται μετά από παρέμβαση του Ευαγγέλου (VAR) ο οποίος ανακάλυψε επιθετικό φάουλ.
Ο Παναιτωλικός προσπαθούσε να αντισταθεί με… αντι-ποδόσφαιρο για περισσότερα από 90 λεπτά, αλλά οι παίκτες του Μάρκο Νίκολιτς συνέχισαν να πιέζουν μέχρι τέλους και δικαιώθηκαν στο φινάλε. Το γκολ του Πινέδα προήλθε από όμορφο συνδυασμό με τον Ρότα μέσα στην περιοχή, με τον Τσάβες να μην μπορεί να αποτρέψει την παραβίαση της εστίας του και τους Ευαγγέλου-Παπαδόπουλο να μην μπορούν να το ακυρώσουν.
Η ΑΕΚ, που είχε τον έλεγχο καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα και μεγάλες φάσεις με Καλοσκάμη και Πιερό, ανέβηκε στους 19 βαθμούς, ενώ ο Παναιτωλικός παρέμεινε στους 8, γνωρίζοντας την πρώτη του ήττα με τον Γιάννη Αναστασίου στη δεύτερη θητεία του στην ομάδα.
Η Ένωση είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων από το πρώτο μέρος, πιέζοντας από τα δεξιά με τους Ρότα και Καλοσκάμη να δημιουργούν ρήγματα, ωστόσο ο Τσάβες κράτησε το μηδέν με σωτήριες επεμβάσεις. Ο Στρακόσα από την άλλη σταμάτησε τον Μίχαλακ σε μία από τις λίγες επικίνδυνες στιγμές του Παναιτωλικού στο πρώτο ημίχρονο.
Το δεύτερο μέρος κύλησε με την ΑΕΚ να εντείνει την πίεσή της και να ψάχνει διαρκώς το γκολ, ενώ οι παίκτες του Παναιτωλικού συνέχισαν να κάνουν καθυστερήσεις και τον Παπαδόπουλο να σεγκοντάρει. Ο Γιόβιτς σκόραρε στο 79’, όμως μετά από εξέταση του VAR το καθαρό γκόλ του Σέρβου μετατράπηκε σε φάουλ στον Μαυρία, προκαλώντας έντονες διαμαρτυρίες και πολλές κάρτες. Παρά την απογοήτευση και τον εκνευρισμό, οι «κιτρινόμαυροι» συνέχισαν να επιτίθενται και τελικά δικαιώθηκαν με τον Ορμπελίν Πινέδα στο φινάλε.
