Σαρωτική εμφάνιση της ομάδας του Μαρτίνεθ και θρίλερ πρόκρισης στη Βουδαπέστη
Η Πορτογαλία εξασφάλισε με εμφατικό τρόπο την απευθείας πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, επικρατώντας της Αρμενίας με το επιβλητικό 9-1, παρά την απουσία του Κριστιάνο Ρονάλντο. Η ομάδα του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ κυριάρχησε απόλυτα από τα μέσα του πρώτου ημιχρόνου και κλείδωσε την πρωτιά στον 6ο όμιλο, πραγματοποιώντας μία από τις πιο παραγωγικές εμφανίσεις της προκριματικής διαδικασίας.
Το σκορ άνοιξε στο 7ο λεπτό ο Βέιγκα, πριν η Αρμενία φέρει προσωρινά το ματς στα ίσια στο 18’ με τον Σπερτσιάν. Από εκείνο το σημείο, όμως, η Πορτογαλία ανέβασε ρυθμό και πήρε ξεκάθαρο προβάδισμα. Ο Ράμος έκανε το 2-1 στο 28’, ο Νέβες σημείωσε δύο τέρματα στο 30’ και στο 41’ –το δεύτερο με εξαιρετική εκτέλεση φάουλ– και ο Μπρούνο Φερνάντες πέτυχε το 5-1 με πέναλτι στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους.
Ο Φερνάντες συνέχισε στο ίδιο τέμπο μετά την ανάπαυλα, σκοράροντας ξανά στο 51’ και ολοκληρώνοντας το χατ τρικ του στο 72’ με δεύτερο πέναλτι. Λίγο αργότερα, στο 81’, ο Ζοάο Νέβες έφτασε και αυτός σε προσωπικό χατ τρικ, ενώ ο Κονσεϊσάο έγραψε το τελικό 9-1 με μακρινό σουτ.
Την ίδια ώρα, στη Βουδαπέστη, η μάχη ανάμεσα σε Ουγγαρία και Ιρλανδία εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο δραματικά παιχνίδια της προκριματικής φάσης. Οι γηπεδούχοι κρατούσαν το εισιτήριο για τα μπαράζ μέχρι το έκτο λεπτό των καθυστερήσεων, όμως η Ιρλανδία κατάφερε επιβλητική ανατροπή, επικρατώντας με 2-3. Ο Πάροτ ισοφάρισε στο 80’ και στο 90+6’ πέτυχε το τέρμα που έστειλε την ομάδα του στα μπαράζ, ολοκληρώνοντας μια μεγάλη ευρωπαϊκή νίκη.
