Το Εφετείο έκρινε ότι η δράση τους στη Λέσβο είχε αποκλειστικά ανθρωπιστικό χαρακτήρα την περίοδο της προσφυγικής κρίσης
Αθώους έκρινε το Τριμελές Εφετείο Κακουργημάτων Βορείου Αιγαίου και τους 24 κατηγορουμένους που δραστηριοποιήθηκαν στη Λέσβο την περίοδο της προσφυγικής κρίσης, στο πλαίσιο της οργάνωσης Emergency Response Center International. Η απόφαση έβαλε τέλος σε μια μακρά δικαστική διαδρομή επτά ετών για τους ανθρωπιστές, οι οποίοι είχαν βρεθεί αντιμέτωποι με βαριές κατηγορίες για τη δράση τους μεταξύ 2015 και 2018.
Το δικαστήριο υιοθέτησε πλήρως την πρόταση του εισαγγελέα της έδρας, κρίνοντας ότι δεν προέκυψε καμία ανεξάρτητη βάση που να θεμελιώνει ποινική ευθύνη σε βάρος των κατηγορουμένων. Όπως αναφέρθηκε από την έδρα, η δραστηριότητα της ERCI εντασσόταν στο γενικότερο πλαίσιο των επιχειρήσεων διάσωσης και ανθρωπιστικής υποστήριξης που είχαν αναπτυχθεί στη Λέσβο εκείνη την περίοδο, με μοναδικό στόχο την παροχή βοήθειας σε ανθρώπους που έφθαναν στα ελληνικά σύνορα.
Η υπόθεση είχε προκαλέσει έντονο δημόσιο και πολιτικό διάλογο τόσο στην Ελλάδα όσο και σε ευρωπαϊκό επίπεδο, καθώς μεταξύ των κατηγορουμένων συγκαταλέγονταν γνωστά πρόσωπα του χώρου της ανθρωπιστικής δράσης, όπως η Σάρα Μαρντίνι, ο Σον Μπίντερ και ο Νάσος Καρακίτσος. Οι εθελοντές και εργαζόμενοι ανθρωπιστικών οργανώσεων είχαν κατηγορηθεί για πράξεις σε βαθμό κακουργήματος, με το δικαστήριο να καταλήγει ότι οι ενέργειές τους δεν είχαν εγκληματικό σκοπό αλλά αμιγώς ανθρωπιστικό χαρακτήρα.
Η απόφαση χαρακτηρίστηκε δικαίωση για τους 24 κατηγορουμένους, οι οποίοι όλα αυτά τα χρόνια υποστήριζαν ότι η δράση τους στόχευε αποκλειστικά στη διάσωση ανθρώπινων ζωών και στη στήριξη προσφύγων και μεταναστών που έφθαναν στη χώρα σε συνθήκες έκτακτης ανάγκης.
