Ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε 89-74 από τη Μπιλμπάο και έχασε το FIBA Europe Cup παρά το προβάδισμα του πρώτου αγώνα
Ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την ευρωπαϊκή του πορεία με τίτλο, καθώς ηττήθηκε με 89-74 από τη Μπιλμπάο στον δεύτερο τελικό του FIBA Europe Cup, χάνοντας το τρόπαιο στη διαφορά των δύο αγώνων. Η νίκη του στη Θεσσαλονίκη με έξι πόντους δεν αποδείχθηκε αρκετή, με τους Βάσκους να ανατρέπουν τα δεδομένα και να κατακτούν τη διοργάνωση.
Η ομάδα του Παντελής Μπούτσκος ξεκίνησε δυναμικά την αναμέτρηση, επιβάλλοντας τον ρυθμό της και δείχνοντας ότι μπορούσε να διαχειριστεί το προβάδισμα του πρώτου τελικού. Με καλή κυκλοφορία της μπάλας και αποτελεσματικότητα στην επίθεση, ο ΠΑΟΚ διατηρούσε τον έλεγχο στο πρώτο δεκάλεπτο.
Στη συνέχεια όμως η εικόνα άλλαξε, με τη Μπιλμπάο να ανεβάζει την πίεση και να βρίσκει ρυθμό, εκμεταλλευόμενη την ευστοχία της και τις αδυναμίες στην άμυνα των φιλοξενούμενων. Οι Ισπανοί πέρασαν μπροστά και άρχισαν να χτίζουν διαφορά, την οποία διατήρησαν μέχρι το τέλος.
Καθοριστική αποδείχθηκε η τρίτη περίοδος, όταν οι γηπεδούχοι «έτρεξαν» σερί που τους έδωσε σημαντικό προβάδισμα, ενώ τα φάουλ βασικών παικτών του ΠΑΟΚ περιόρισαν τις επιλογές και επηρέασαν τη συνοχή της ομάδας. Στο τελευταίο δεκάλεπτο, η διαφορά μεγάλωσε ακόμη περισσότερο, φτάνοντας σε επίπεδα που δεν επέτρεψαν περιθώρια αντίδρασης.
Πρώτος σκόρερ για τον ΠΑΟΚ ήταν ο Ταϊρί με 19 πόντους, με τους Μουρ και Ντίμσα να προσφέρουν επίσης σημαντικές λύσεις. Για τη Μπιλμπάο, οι Νορμάντας και Χίλιαρντ ξεχώρισαν, οδηγώντας την ομάδα τους στην κατάκτηση του τροπαίου.
Παρά την απώλεια του τίτλου, η πορεία του ΠΑΟΚ στη διοργάνωση αφήνει θετικό αποτύπωμα, επιβεβαιώνοντας την ανταγωνιστικότητά του σε ευρωπαϊκό επίπεδο και δημιουργώντας προσδοκίες για τη συνέχεια.
