Ιστορική 126η εμφάνιση για τον Άγγλο αρχηγό, που πέτυχε το νικητήριο γκολ στο 2-1 του Γουέμπλεϊ.
Ο Χάρι Κέιν ήταν για ακόμη μία φορά ο άνθρωπος που έκανε τη διαφορά για την εθνική Αγγλίας. Στην αναμέτρηση απέναντι στην Κροατία, ο 33χρονος επιθετικός κατέρριψε το ιστορικό ρεκόρ συμμετοχών της χώρας του και πέτυχε το γκολ που χάρισε στα «Τρία Λιοντάρια» τη νίκη με 2-1.
Το παιχνίδι της Πέμπτης 12 Νοεμβρίου στο Γουέμπλεϊ είχε ιδιαίτερη σημασία για τον Άγγλο αρχηγό, ο οποίος έφτασε τις 126 διεθνείς εμφανίσεις, αφήνοντας πίσω του τον θρυλικό τερματοφύλακα Πίτερ Σίλτον.
Παράλληλα, με το εύστοχο πέναλτι που σημείωσε στο δεύτερο ημίχρονο, αύξησε στα 92 τα γκολ του με το εθνόσημο, επιβεβαιώνοντας την καθοριστική παρουσία του στην επιθετική λειτουργία της ομάδας.
Ιστορική βραδιά για τον αρχηγό της Αγγλίας
Πριν από την έναρξη του αγώνα, το Γουέμπλεϊ τίμησε τον Χάρι Κέιν για το νέο ρεκόρ συμμετοχών.
Ο Άγγλος επιθετικός γνώρισε την αποθέωση από τους φιλάθλους, ενώ η βραδιά απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη σημασία όταν ο ίδιος σημείωσε το γκολ που έκρινε την αναμέτρηση.
Η παρουσία του ήταν καθοριστική και στη δημιουργία του πρώτου τέρματος, καθώς από δική του μεταβίβαση ξεκίνησε η φάση που ολοκληρώθηκε με το γκολ του Μόργκαν Ρότζερς.
Η Αγγλία προηγήθηκε αλλά δεν καθάρισε το παιχνίδι
Η ομάδα του Τόμας Τούχελ κατάφερε να προηγηθεί στο 24ο λεπτό, όταν ο Τζουντ Μπέλιγχαμ αξιοποίησε την πάσα του Κέιν και έδωσε την ευκαιρία στον Μόργκαν Ρότζερς να σκοράρει από κοντινή απόσταση.
Οι Άγγλοι είχαν στη συνέχεια ευκαιρίες να διευρύνουν το προβάδισμά τους, ωστόσο δεν κατάφεραν να βρουν δεύτερο γκολ.
Η αδυναμία τους να τελειώσουν νωρίτερα το παιχνίδι έδωσε στην Κροατία τη δυνατότητα να παραμείνει ανταγωνιστική.
Στο 59ο λεπτό, ο Πέταρ Σούτσιτς εκμεταλλεύτηκε το λάθος του Τζάρελ Κουάνσα, ο οποίος επιχείρησε ανεπιτυχώς να γυρίσει την μπάλα στον τερματοφύλακά του, και ισοφάρισε σε 1-1.
Το VAR και το πέναλτι που έκρινε τον αγώνα
Η ισοφάριση δεν κράτησε για πολύ.
Στο 63ο λεπτό, ο Κουάνσα δέχθηκε παρατεταμένο τράβηγμα από τον Ιβάν Σμόλτσιτς κατά τη διάρκεια εκτέλεσης κόρνερ.
Ο διαιτητής εξέτασε τη φάση στο VAR και υπέδειξε την παράβαση, δίνοντας στην Αγγλία την ευκαιρία να ανακτήσει το προβάδισμα.
Ο Κέιν εκτέλεσε εύστοχα στο 64ο λεπτό και διαμόρφωσε το 2-1, ολοκληρώνοντας με ιδανικό τρόπο μια ιστορική προσωπική εμφάνιση.
Η Κροατία άγγιξε την ισοφάριση
Παρά το δεύτερο γκολ των Άγγλων, η αναμέτρηση δεν είχε τελειώσει.
Η Κροατία προσπάθησε να εκμεταλλευτεί τα αμυντικά προβλήματα των γηπεδούχων και δημιούργησε επικίνδυνες στιγμές στα τελευταία λεπτά.
Ο Νίκολα Βλάσιτς έφτασε κοντά στην ισοφάριση με σουτ που πέρασε δίπλα από το δοκάρι, ενώ ο Άντε Μπούντιμιρ έχασε μεγάλη ευκαιρία στις καθυστερήσεις.
Οι φιλοξενούμενοι δεν κατάφεραν να πετύχουν δεύτερο τέρμα και η Αγγλία διατήρησε το προβάδισμά της μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.
Η πρόκριση και η μάχη για την πρώτη θέση
Το αποτέλεσμα εξασφάλισε στην Αγγλία την πρόκριση στα προημιτελικά του Nations League, ενώ διατήρησε ανοιχτή τη διεκδίκηση της πρώτης θέσης στον τρίτο όμιλο της League A.
Η τελευταία αγωνιστική θα διεξαχθεί την Κυριακή 15 Νοεμβρίου, με την Αγγλία να αντιμετωπίζει εκτός έδρας την Ισπανία και την Κροατία να υποδέχεται την Τσεχία.
Η αναμέτρηση στη Μαδρίτη αποκτά ιδιαίτερη σημασία για τους Άγγλους, οι οποίοι θα επιδιώξουν να ολοκληρώσουν τη φάση των ομίλων στην κορυφή.
Το σημαντικότερο γεγονός της βραδιάς, ωστόσο, παραμένει το ιστορικό επίτευγμα του Χάρι Κέιν, που πρόσθεσε ακόμη ένα ξεχωριστό κεφάλαιο στην καριέρα του με την εθνική ομάδα.
