Προφυλακιστέος κρίθηκε ο 37χρονος Κωνσταντίνος Φιρινίδης, ιδρυτής της ΜΚΟ «Παιδική Χαρά», μετά την απολογία του στον 1ο Τακτικό Ανακριτή Θεσσαλονίκης. Ο ίδιος παραδέχθηκε ότι χρήματα από φιλανθρωπικούς εράνους δεν έφτασαν στους δικαιούχους, αποδίδοντας τη συμπεριφορά του στον εθισμό του στο στοίχημα. Ωστόσο, αμφισβήτησε το ύψος της υπεξαίρεσης που περιλαμβάνεται στη δικογραφία, ενώ μία ημέρα νωρίτερα είχε προφυλακιστεί και η σύντροφός του, Βασιλική Μανησιώτη.
Κατά την απολογία του, ο 37χρονος εμφανίστηκε, σύμφωνα με πληροφορίες, μετανιωμένος και συντετριμμένος, ζητώντας συγγνώμη από όσους επηρεάστηκαν από τις πράξεις του. Υποστήριξε ότι είχε αναπτύξει σοβαρή εξάρτηση από το στοίχημα και ότι χρειαζόταν συνεχώς χρήματα για να συνεχίσει να παίζει. Όπως φέρεται να ανέφερε, σε καθημερινή βάση μπορούσε να πραγματοποιεί ακόμη και 30 διαφορετικά στοιχήματα.
Παράλληλα, αμφισβήτησε το ποσό που αναφέρεται στο κατηγορητήριο, υποστηρίζοντας ότι τα χρήματα που δεν αποδόθηκαν στις οικογένειες κυμαίνονται μεταξύ 400.000 και 600.000 ευρώ, αντί των περίπου 2,9 εκατομμυρίων ευρώ που εκτιμούν οι διωκτικές αρχές. Αρνήθηκε, επίσης, ότι χρησιμοποίησε το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων για πολυτελή διαβίωση, παραδεχόμενος, ωστόσο, ότι επιθυμούσε να προβάλλει μια εικόνα κοινωνικής ανωτερότητας. Για τις αναφορές περί χρηματοδότησης ποδοσφαιρικών ομάδων και χειραγώγησης αγώνων, ισχυρίστηκε ότι επρόκειτο για λόγια χωρίς πραγματικό αντίκρισμα.
Η οικονομική διαδρομή των δωρεών
Η υπόθεση αποκαλύφθηκε έπειτα από έρευνα των αστυνομικών αρχών, η οποία κάλυψε τη δραστηριότητα της οργάνωσης από το 2018 έως το 2026. Σύμφωνα με τα στοιχεία της δικογραφίας, στους τραπεζικούς λογαριασμούς της ΜΚΟ και σε προσωπικούς λογαριασμούς του ιδρυτή της πιστώθηκαν περισσότερα από 5,8 εκατομμύρια ευρώ. Η οργάνωση είχε πραγματοποιήσει εράνους για την οικονομική ενίσχυση 74 παιδιών με σοβαρά προβλήματα υγείας.
Ιδιαίτερα αποκαλυπτική είναι η αντιπαραβολή των χρημάτων που συγκεντρώθηκαν με εκείνα που τελικά έφτασαν στους δικαιούχους. Από την εξέταση 34 οικογενειών προέκυψε ότι οι πιστώσεις από δωρεές για τις συγκεκριμένες περιπτώσεις ανήλθαν σε 3.940.692 ευρώ, ενώ στις οικογένειες αποδόθηκαν μόλις 1.111.176 ευρώ. Η διαφορά, ύψους 2.829.516 ευρώ, αποτελεί το ποσό του φερόμενου παράνομου περιουσιακού οφέλους σύμφωνα με την αστυνομική έρευνα.
Στο πλαίσιο της διερεύνησης της οικονομικής διαχείρισης, η Αρχή για το Ξέπλυμα Μαύρου Χρήματος προχώρησε στη δέσμευση τραπεζικών λογαριασμών, θυρίδων και ακινήτων των βασικών κατηγορουμένων. Παράλληλα, μέσω της εξέτασης συναλλαγών σε λογαριασμούς PayPal, εντοπίστηκαν περίπου 300.000 ευρώ στο Λουξεμβούργο, τα οποία βρίσκονται επίσης στο επίκεντρο των ερευνών.
Η έρευνα για το παράνομο στοίχημα
Η δικογραφία περιλαμβάνει και δεύτερο σκέλος, που αφορά καταγγελλόμενη παράνομη στοιχηματική δραστηριότητα και χειραγώγηση ποδοσφαιρικών αγώνων σε τοπικά πρωταθλήματα. Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, ο Φιρινίδης φέρεται να είχε διοχετεύσει περισσότερα από 2,6 εκατομμύρια ευρώ σε διαδικτυακούς στοιχηματικούς λογαριασμούς, με αναλήψεις που ξεπερνούσαν τα 2 εκατομμύρια ευρώ.
Για την υπόθεση έχουν εξεταστεί και άλλα πρόσωπα, μεταξύ των οποίων διαιτητής και ποδοσφαιρικός παράγοντας, οι οποίοι αφέθηκαν ελεύθεροι με περιοριστικούς όρους μετά τις απολογίες τους. Οι κατηγορίες που περιλαμβάνονται στη δικογραφία αφορούν, κατά περίπτωση, απάτη, υπεξαίρεση, νομιμοποίηση εσόδων από εγκληματική δραστηριότητα, καθώς και πράξεις που σχετίζονται με δωροδοκία και δωροληψία για την αλλοίωση αποτελεσμάτων αγώνων.
Η προφυλάκιση του ιδρυτή της ΜΚΟ αποτελεί την τελευταία εξέλιξη στην ανακριτική διαδικασία, μετά την αντίστοιχη απόφαση για τη σύντροφό του. Η δικαστική διερεύνηση πλέον καλείται να αποσαφηνίσει όχι μόνο το ακριβές ύψος των χρημάτων που δεν έφτασαν στους δικαιούχους, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο διακινήθηκαν τα ποσά που συγκεντρώθηκαν από πολίτες για την ενίσχυση παιδιών με σοβαρές ασθένειες.
